Cauze și factori de risc ai herpesului

Infecțiile cu herpes sunt cauzate de virusul herpes simplex (HSV) de tipul 1 și 2. Aceste virusuri sunt contagioase și se transmit de la o persoană la alta prin contactul pielii cu pielea. Sarutul sau atingerea este principala cauza a transmiterii HSV 1, iar contactul sexual este principala cauza a transmiterii HSV 2.

Cauze comune

Infecțiile cu herpes sunt cauzate de virusurile herpes simplex, care intră prin piele și se deplasează către nervi, unde în general nu cauzează probleme. Herpesul poate provoca leziuni ale pielii, totuși, atunci când virusurile devin active.

HSV 1 este în mod normal asociat cu infecții pe sau în jurul gurii și buzelor, iar HSV 2 este de obicei asociat cu infecții genitale.

Alte locații din corp, cum ar fi ochii sau gâtul, pot fi, de asemenea, afectate. Fiecare dintre cei doi viruși poate afecta zonele care sunt de obicei asociate cu celălalt virus.

Există, de asemenea, alți viruși herpes, dar nu provoacă herpes. De exemplu, varicela este cauzată de herpes zoster, iar răceala obișnuită poate fi cauzată de virusul Epstein-Barr, care este și un virus herpes.

Transmisie

Virusii herpetici se răspândesc atunci când intră în contact cu pielea ruptă sau cu gura, vaginul, penisul sau anusul.

În timp ce herpesul este cel mai contagios atunci când ulcerele sunt deschise sau expiră, poate fi răspândit și atunci când rănile nu sunt prezente și când pielea este perfect intactă datorită ceea ce este cunoscut sub numele de vărsare asimptomatică.

Din păcate, nu există nicio modalitate de a detecta vărsarea asimptomatică, deci trebuie să considerați herpesul contagios tot timpul, chiar și în absența simptomelor. Activitățile obișnuite de zi cu zi sunt de obicei de vină pentru transmisie (vezi mai jos).

Oamenii se pot reinfecta atingând o durere și apoi zgâriind sau frecând o altă zonă a pielii pe propriul lor corp.

Femeile care au infecții vaginale cu HSV-2 pot transmite virusul și bebelușilor lor în timpul nașterii vaginale. Acest tip de transmitere este mai frecvent dacă mama a dobândit noua infecție, mai degrabă decât cu o infecție anterioară.

Cum cauzează HSV răni

Odată ce intră într-o celulă umană, virusul HSV pătrunde în nucleul celulei și începe procesul de replicare. În acest stadiu, chiar dacă celulele corpului dumneavoastră pot fi infectate, probabil că nu veți avea simptome.

În timpul infecției inițiale, virusul este transportat prin celulele nervoase către punctele de ramificare a nervilor, cunoscute sub numele de ganglioni. Acolo virusul va rămâne într-o stare inactivă, inactivă, fără a se replica și nici nu va provoca simptome.

Uneori, virusul latent se poate reactiva brusc, începând din nou procesul de replicare. Când se întâmplă acest lucru, virusul va călători înapoi prin nerv până la suprafața pielii. Cu aceasta, multe dintre celulele pielii infectate sunt ucise, provocând formarea de vezicule. Erupția acestor vezicule creează ulcere caracteristice care sunt recunoscute ca herpes sau herpes genital.

Recurență

Anumiți factori declanșatori pot determina reactivarea virusului herpes. Aceasta este cunoscută sub numele de recurență și se poate întâmpla chiar dacă aveți un sistem imunitar normal. Există o serie de factori declanșatori cunoscuți care pot stimula recurența:

• Stresul fizic, cum ar fi o infecție, o boală sau un traumatism
• Stres emoțional persistent sau anxietate mai mare de o săptămână
• Expunerea la lumină ultravioletă, căldură excesivă sau frig
• Modificări hormonale, cum ar fi în timpul menstruației
• Oboseală

Factori de risc pentru sănătate

Există o serie de factori de sănătate care vă pot predispune să aveți o infecție cu HSV mai severă sau mai durabilă dacă aveți deja HSV-1 sau HSV-2. Totuși, acești factori de risc nu vă fac să aveți mai multe șanse să dobândiți infecția.

• Imunosupresie: Dacă sistemul imunitar este deficitar din orice motiv, aveți un risc mai mare de a avea o infecție HSV mai gravă sau mai persistentă sau de a avea reactivări frecvente ale infecției dumneavoastră. Sistemul dvs. imunitar poate fi suprimat din mai multe motive, inclusiv o afecțiune autoimună, un deficit al sistemului imunitar, HIV, boala IgA, o boală precum cancerul măduvei osoase, tratamentul chimioterapic sau transplantul de organe.
• Utilizarea medicamentelor imunosupresoare: Puteți avea o infecție mai gravă cu HSV-1 sau HSV-2 sau o reactivare dacă sunteți pe un medicament imunosupresor, cum ar fi un steroid sau un medicament chimioterapeutic. Acest lucru nu ar trebui să mai fie cazul după ce încetați să luați medicamentul și funcția sistemului imunitar revine la normal.
• HIV: infecția cu HIV determină în mod specific imunitatea scăzută la viruși, iar infecțiile cu virusul herpesului pot fi mai severe dacă aveți infecție cu HIV.
• Deficitul de IgA: În timp ce orice deficiență imunitară vă poate predispune la răni recurente sau la o criză mai severă de infecție cu HSV, deficitul de IgA este deficitul imunitar cel mai adesea asociat cu HSV. IgA este o proteină imună care protejează în mod specific împotriva infecțiilor membranelor mucoase, care sunt zonele pielii subțiri care sunt protejate de un mucus asemănător unui fluid, cum ar fi gura și vaginul.

Factorii de risc ai stilului de viață

Herpesul este un virus deosebit de comun și există un risc deosebit de mare de expunere la anumite activități:

• Sex neprotejat: HSV-2 este cel mai adesea transmis de la o persoană la alta prin sex, inclusiv sex oral. HSV-1 poate fi transmis și prin activitate sexuală, deși nu este la fel de obișnuit. A avea mai mulți parteneri sexuali și a avea relații sexuale neprotejate cu parteneri care ar putea fi infectați crește riscul.
• Sarutul: Sarutul sau alt contact cu gura este una dintre modalitatile comune de transmitere a HSV-1.
• Partajarea articolelor: virusul HSV-1 poate fi transmis prin partajarea articolelor precum cupe, aparatoare de gură, periuțe de dinți și chiar prosoape care au intrat recent în contact cu virusul. Folosirea rujului, a luciului de buze sau a balsamului de buze al altcuiva este deosebit de problematică, deoarece aceste articole sunt inerent umede, ceea ce permite virusului să se lipească cu ușurință.
• Contact prelungit cu pielea pe piele: Herpes gladiatorum, un tip de infecție cauzată de HSV-1, se caracterizează prin răni pe față, cap și gât. Acest tip de infecție cu herpes este cel mai adesea remarcat în rândul luptătorilor.