De ce sunt bolile autoimune mai frecvente la femei?

Bolile autoimune sunt condiții în care sistemul imunitar își atacă în mod greșit propriile țesuturi și organe sănătoase. Se crede că ereditatea, genetica și factorii declanșatori ai mediului cauzează aceste condiții. Există mai mult de 100 de tipuri diferite și până la 75% dintre cei care trăiesc cu aceste condiții sunt femei și fete.

Există o mulțime de teorii despre motivul pentru care femeile sunt mai susceptibile la aceste condiții, dar cercetătorii nu au răspunsuri definitive. Continuați să citiți pentru a afla de ce bolile autoimune ar putea afecta mai multe femei, care sunt cele mai frecvente la femei și efectul pe care îl au.

Ce sunt bolile autoimune?

Un sistem imunitar sănătos protejează corpul împotriva virușilor, bacteriilor și a altor substanțe străine. Când sistemul imunitar greșește țesuturile sănătoase cu cele bolnave, se poate ataca singur. Acest proces este o autoimunitate numită - principala caracteristică a bolilor autoimune.

Potrivit Biroului pentru sănătatea femeilor, afecțiunile autoimune sunt frecvente și afectează peste 23,5 milioane de americani. Aceste afecțiuni sunt o cauză principală de deces și invaliditate.

Bolile autoimune pot ataca orice parte a corpului slăbind anumite funcții ale corpului și potențial provocând complicații care pun viața în pericol. Unele boli autoimune bine cunoscute sunt artrita reumatoidă (RA), lupusul eritematos sistemic (lupus), scleroza multiplă (SM) și boala Graves.

Bolile autoimune sunt incurabile și majoritatea necesită tratament pe tot parcursul vieții pentru a menține simptomele gestionate și pentru a reduce potențialul de apariție a problemelor care pun viața în pericol.

Simptomele inițiale ale bolilor autoimune tind să fie vagi, ceea ce poate face dificilă obținerea unui diagnostic în timp util. Diagnosticul unei tulburări autoimune se face de obicei cu un examen fizic, antecedente medicale, analize de sânge, imagistică și alte teste de diagnostic.

Deși aceste afecțiuni nu pot fi vindecate, progresele în medicamentele pentru tratarea tulburărilor autoimune îmbunătățesc prognosticul și funcția pacientului. Modificările stilului de viață, cum ar fi reducerea stresului, o dietă sănătoasă și exercițiile fizice, pot fi, de asemenea, utile în reducerea aparițiilor autoimune.

De ce sunt afectate mai des femeile?

Există mai multe teorii despre motivul pentru care femeile suferă de boli autoimune mai des decât bărbații. Cercetătorii speculează diferențele de gen în ceea ce privește imunitatea, hormonii sexuali, susceptibilitatea genetică, factorii declanșatori ai mediului și stresul ar putea juca un rol în dezvoltarea acestor condiții și riscul crescut pentru femei.

Diferențe sexuale în imunitate

Femelele au, în general, sisteme imune mai receptive și mai sensibile în comparație cu bărbații. În plus, au în mod natural răspunsuri inflamatorii mai puternice atunci când sistemul lor imunitar este declanșat.

Răspuns inflamator

Un răspuns inflamator este răspunsul organismului la boli sau leziuni. Semnul principal al acestui răspuns este inflamația. Inflamația se caracterizează prin durere, căldură, roșeață și umflături. Răspunsurile inflamatorii sunt responsabile pentru dezvoltarea și agravarea simptomelor în bolile autoimune.

În circumstanțe normale, inflamația ar răspunde la atacul agentului patogen cât mai repede posibil și procesul inflamator s-ar încheia. Cu toate acestea, în bolile autoimune, răspunsurile inflamatorii vor deveni cronice și, în cele din urmă, vor duce la leziuni semnificative ale țesuturilor, organelor și articulațiilor.

Hormoni sexuali și sarcină

O altă posibilă teorie cu privire la motivul pentru care femeile prezintă un risc mai mare de boli autoimune este legată de diferențele hormonale. De fapt, hormonii sexuali la femei pot amplifica efectiv răspunsul sistemului imunitar la infecție, ducând în cele din urmă la dezvoltarea unei boli autoimune.

Femeile și fetele se confruntă cu evenimente hormonale semnificative de-a lungul vieții - de la pubertate până la sarcină până la menopauză. Toate aceste evenimente pot spori răspunsurile sistemului imunitar la niveluri care, împreună cu alți factori de risc (gene, mediu etc.) pot declanșa dezvoltarea unei tulburări autoimune.

Cercetările arată că hormonul feminin estrogen poate afecta sistemul imunitar. Un studiu raportat în 2018 în jurnalSemnalizarea științificăa constatat că secreția hormonală de estrogen ar putea contribui la dezvoltarea bolilor autoimune la femei.

Potrivit unui raport din 2020 în jurnalCureus,sarcina provoacă o invazie de modificări hormonale și corporale care pot continua până la un an după sarcină. Aceste modificări - rate metabolice, niveluri de lipide și creștere în greutate - pot declanșa răspunsuri autoimune.

În plus, sarcina va include modificări semnificative ale nivelului de estriol, progesteron și hormon prolactină. La femeile care au boli autoimune, sarcina poate ameliora sau arde (agrava) aceste afecțiuni.

Alte dovezi arată că un făt se bazează pe sistemul imunitar al mamei, determinând potențialul sistemului imunitar matern să se suprime pentru a proteja fătul. Un sistem imunitar suprimat este un alt posibil factor declanșator pentru dezvoltarea unei boli autoimune, la fel ca modificări hormonale în perioada post-partum.

Există, de asemenea, dovezi că celulele fetale pot rămâne și circula în corpul femeilor la mulți ani după sarcină. Aceste celule ar putea fi implicate în dezvoltarea sau agravarea unor tulburări autoimune.

Susceptibilitatea genetică

Unii cercetători cred că, deoarece femeile au doi cromozomi X, sunt predispuse genetic la dezvoltarea bolilor autoimune. Ei suspectează că defectele cromozomilor X sunt legate de autoimunitate. Și pentru că femeile au doi cromozomi X, riscul lor de boli autoimune ar putea fi de două sau mai multe ori mai mare decât pentru bărbați.

Un studiu din 2019 efectuat de cercetători de la Universitatea din California Los Angeles (UCLA) a dezvăluit că o genă genetică specifică în cromozomii X ar putea oferi unele explicații cu privire la motivul pentru care femeile și fetele sunt mai susceptibile la afecțiuni autoimune precum RA și MS.

Această genă este cunoscută sub numele de KDm6a și sa dovedit a fi mai evidentă în celulele femeilor. Cercetătorii au găsit, de asemenea, dovezi similare la șoareci femele. Când gena a fost eliminată la șoarecii femele, aceștia aveau simptome îmbunătățite, mai puține inflamații și mai puține leziuni ale măduvei spinării.

Echipa de cercetare UCLA a împărtășit că a găsit aceste rezultate utile pentru a explica de ce femeile prezintă un risc mai mare pentru majoritatea bolilor autoimune. În plus, au concluzionat că cercetările suplimentare privind suprimarea genei Kdm6a ar putea fi utile în tratarea și controlul simptomelor tulburărilor autoimune.

Declanșatoare de mediu

Cercetătorii acordă o mare atenție modului în care factorii de mediu joacă un rol în declanșarea bolilor autoimune. Majoritatea cred că expunerea la diferite tipuri de toxine externe, inclusiv poluanții din mediu și anumite medicamente, ar putea declanșa răspunsuri autoimune.

Cercetătorii au descoperit o tendință de sex feminin pentru unele expuneri, cum ar fi conexiunea dintre produse cosmetice și riscul crescut de lupus sau RA la femei. Deși cercetarea este limitată, cercetătorii continuă să analizeze produsele pe care femeile le folosesc cu o frecvență mai mare, cum ar fi vopsele de păr și machiaj, pentru a determina ce declanșatoare specifice de mediu prezintă cel mai mare risc.

Stres

Stresul poate afecta sistemul imunitar al corpului. De fapt, autoimunitatea se poate dezvolta atunci când stresul modifică capacitatea cortizolului de a regla inflamația. Un studiu raportat în 2019 înJurnalul Asociației Medicalea dezvăluit că stresul cauzat de evenimente traumatice și stresante din viață ar putea crește riscul unei persoane de a dezvolta o boală autoimună.

Femeile procesează stresorii în mod diferit decât bărbații, iar corpul lor răspunde diferit atunci când întâmpină situații stresante. Un studiu raportat în 2017 înJournal of Neuroscience Researcha constatat că, în timp ce bărbații și femeile au raportat niveluri similare de stres în situații stresante, bărbații au avut răspunsuri mai robuste, în timp ce femeile au prezentat răspunsuri mai mici, mai slabe.

Dacă o persoană se confruntă cu stres cronic, un răspuns redus la cortizol nu poate proteja împotriva inflamației. Și răspunsurile inflamatorii anormale și cronice pot duce în cele din urmă la boli autoimune, în special la persoanele care au răspunsuri mai slabe la stres.

Condiții autoimune Cele mai frecvente la femei

Unele dintre cele mai frecvente boli autoimune afectează în primul rând femeile. Fiecare dintre acestea este unic în procesele sale, dar majoritatea au simptome comune, inclusiv oboseală, durere și febră de grad scăzut.

Tiroidita lui Hashimoto

Tiroidita lui Hashimoto este o boală autoimună care provoacă hipotiroidism (tiroida subactivă). Cu Hashimoto’s, sistemul imunitar atacă și dăunează tiroidei, glandei mici, împărțite cu fluturi, pe partea din față a gâtului.

O tiroidă deteriorată nu poate produce suficient hormon tiroidian. Hormonii tiroidieni sunt importanți pentru corpul dvs., deoarece controlează modul în care folosește energia pentru a îndeplini aproape fiecare funcție a corpului. Fără suficientă tiroidă, funcțiile corpului tău încetinesc.

Boala Hashimoto este de până la 8 ori mai frecventă la femei decât la bărbați. Deși afecțiunea poate afecta adolescenții și femeile tinere, majoritatea femeilor sunt diagnosticate cu vârste cuprinse între 40 și 60 de ani. Există o componentă de ereditate a bolii Hashimoto, iar dvs. sunt mai predispuși să dezvolte afecțiunea dacă o are altcineva din familia ta.

Boala Graves

Boala Graves este o boală autoimună care provoacă hipertiroidism (tiroida hiperactivă). Cu Graves, sistemul imunitar atacă tiroida și îl determină să producă mai mulți hormoni decât are nevoie corpul.

Potrivit Institutului Național al Diabetului și al Bolilor Digestive și Rinice (NIDDK), boala Graves afectează de 7 până la 8 ori mai multe femei decât bărbații. La fel ca și Hashimoto, șansele de a dezvolta Graves sunt mult mai mari dacă aveți o familie. membru cu boala.

Artrita reumatoida

RA este o boală autoimună care apare atunci când sistemul imunitar al corpului atacă articulațiile. RA afectează căptușeala articulațiilor provocând inflamații dureroase care duc în cele din urmă la eroziunea osoasă și deformarea articulațiilor. RA poate provoca, de asemenea, leziuni la mai multe sisteme ale corpului și poate afecta pielea, inima, ochii și vasele de sânge.

Mai multe femei decât bărbați au RA. Studiile de prevalență la nivel mondial arată că RA afectează femeile de 3 ori mai des decât bărbații.

Lupus eritematos sistemic (lupus)

Lupusul apare atunci când sistemul imunitar atacă articulațiile și țesuturile sănătoase din tot corpul. Poate fi dificil de diagnosticat, deoarece semnele și simptomele lupusului se găsesc în alte tulburări autoimune. Lupus este cunoscut pentru că uneori provoacă o erupție facială pe obraji care apare ca aripile unui fluture.

Potrivit unui raport din 2020 în jurnalProcedurile clinicii Mayo, lupusul afectează de 9 ori mai multe femei decât bărbații. Vârsta medie pentru diagnostic este de aproximativ 35 de ani, iar majoritatea femeilor sunt diagnosticate la un moment dat în timpul anilor de reproducere.

Miastenia gravis

Miastenia gravis (MG) este o tulburare autoimună în care organismul își atacă propriile conexiuni neuromusculare. Aceste atacuri perturbă comunicațiile dintre nervi și mușchi, ducând în cele din urmă la slăbiciune musculară. MG afectează mușchii scheletici, responsabili de mișcare și respirație.

Potrivit Fundației Myasthenia Gravis din America, MG afectează mai multe femei cu vârsta sub 40 de ani. Cu toate acestea, devine mai frecvent la bărbați după vârsta de 60 de ani.

Scleroză multiplă

SM este o boală invalidantă a creierului și a măduvei spinării în care sistemul imunitar atacă învelișurile protectoare ale fibrelor nervoase. Aceste atacuri întrerup conexiunile de la creier la restul corpului, ducând la deteriorarea permanentă a nervilor.

Potrivit Societății Naționale a Sclerozei Multiple, SM este de 3 ori mai frecventă la femei decât la bărbați, acest lucru se datorează probabil hormonilor sexuali care promovează o susceptibilitate mai mare față de femei în dezvoltarea afecțiunii.

Semnele și simptomele SM vor depinde de nervii afectați. Unele persoane își vor pierde capacitatea de a merge, în timp ce altele pot experimenta remisiunea bolii (fără semne și simptome ale bolii). SM nu are tratament, dar tratamentul poate încetini boala și efectele acesteia.

Severitatea bolii și tratamentul

Studiile au analizat severitatea bolilor autoimune la femei comparativ cu bărbații. Ceea ce au descoperit este că genul joacă un rol în severitatea bolilor autoimune și a gradelor de dizabilitate, dar acest efect va varia în funcție de boala autoimună care provoacă simptome.

De exemplu, femeile cu RA au, de obicei, simptome mai agresive ale bolii și incidențe mai mari ale dizabilității. Cercetătorii indică uneori forța musculară mai mică, răspunsurile la stres reduse și efectele anumitor hormoni sexuali pentru a explica acest lucru.

Un alt exemplu vine dintr-o revizuire din 2014 privind diferențele de gen în bolile autoimune, care constată că femeile cu lupus sunt mai susceptibile de a „suferi de infecții ale tractului urinar, hipotiroidism, depresie, reflux esofagian, astm și fibromialgie.” Menopauza pare, de asemenea, să agravează simptomele lupusului, în special la femeile postmenopauzale.

Bolile autoimune nu sunt tratate în funcție de sex. Acest lucru se datorează faptului că medicii știu că aceste condiții sunt subiective. Acest lucru înseamnă că, în timp ce s-ar putea să simțiți simptome similare cu ceilalți cu această afecțiune, puteți experimenta totuși o sarcină mai mare a bolii cu mai multă durere, rigiditate, oboseală și dizabilitate.

Medicii știu că femeile vor avea experiențe de boală diferite față de bărbați. Prin urmare, vor implementa un tratament bazat pe factori specifici dvs., inclusiv modul în care boala vă afectează viața și orice factori de risc pe care îi aveți pentru afecțiuni comorbide legate de o boală autoimună specifică.

Un cuvânt de la Verywell

Bolile autoimune sunt condiții pe tot parcursul vieții care nu pot fi vindecate. Aceasta înseamnă că va trebui să vă gestionați și să tratați boala autoimună pentru tot restul vieții. Și, indiferent de sex, experiența dumneavoastră cu boala va fi diferită de oricine altcineva cu această afecțiune.

Dar, indiferent de simptomele bolii pe care le experimentați, este vital să lucrați cu medicul dumneavoastră pentru a găsi un plan de tratament de succes care să vă maximizeze perspectivele și să vă permită să aveți o calitate bună a vieții. Adresați-vă medicului dumneavoastră ce puteți face pentru a vă menține simptomele gestionate și cum să evitați consecințele pe termen lung ale tulburării autoimune specifice.