Ecografia implică utilizarea undelor sonore pentru a capta imagini ale corpului sub piele. Majoritatea oamenilor asociază utilizarea medicală a ultrasunetelor cu un mod de a vizualiza un făt nenăscut în timpul sarcinii. În timp ce craniul face dificilă utilizarea acestor unde sonore pentru a evalua în mod direct creierul, există încă mai multe utilizări pentru ultrasunete în neurologie.
BSIP / UIG / Getty ImagesCum funcționează ultrasunetele
O sondă plasată pe cap emite o undă sonoră de înaltă frecvență. Acest lucru ricoșează materialele din corp, iar ecoul este primit de către sondă. Acesta este adesea folosit pentru a face fotografii cu diferite densități ale țesuturilor. Tehnicienii instruiți pot găsi vase de sânge și oase, de exemplu, care altfel ar fi dificil de identificat.
Cu toate acestea, ultrasunetele au și o altă utilizare. Datorită efectului Doppler, în care frecvența sunetului se schimbă în funcție de viteza sursei, ecoul sunetului poate avea o frecvență diferită, care este legată de viteza fluxului sanguin. Din acest motiv, ultrasunetele pot fi o modalitate utilă de a vă asigura că sângele curge într-o manieră așteptată prin corp.
Doppler transcranian
Dopplerul transcranian (TCD) este o tehnică care folosește unde sonore pentru a măsura viteza la care sângele curge prin arterele creierului. Există mai multe utilizări ale Doppler transcranian în neurologie, inclusiv screening-ul pentru vasospasm după o hemoragie subarahnoidă, căutarea lipsei de flux sanguin în moartea creierului și evaluarea riscului de accident vascular cerebral în boala de celule falciforme. Comparativ cu alte metode imagistice, Doppler transcranian este ieftin și portabil, ceea ce îl face ușor de utilizat în cabinetele medicilor și în secțiile de spital.
Deși craniul blochează undele sonore necesare TCD, există regiuni în care osul este foarte subțire, prin care undele sonore pot fi direcționate. Un tehnician cu experiență poate localiza fluxul sanguin doar pe baza măsurătorilor de viteză, deși mulți oameni folosesc un mod diferit de imagistică pentru a localiza mai întâi vasul de sânge dorit. În general, testul este nedureros și neinvaziv.
Ecografie extracraniană
Creierul își primește aportul de sânge din patru artere din gât. Două artere vertebrale fuzionează în artera bazilară care furnizează sânge trunchiului cerebral și partea din spate a creierului, iar porțiunea frontală mai mare a creierului primește sânge din arterele carotide interne care se ramifică din arterele carotide din gât. Dacă oricare dintre aceste artere este îngustată sau deteriorată în alt mod, aceasta poate duce la accident vascular cerebral ischemic.
Există multe modalități de a privi aceste vase de sânge, inclusiv angiografia cerebrală convențională, angiograma MR (MRA) și angiografia tomografică computerizată. Ecografia duplex este o altă metodă frecvent utilizată pentru a evalua fluxul de sânge prin aceste vase de sânge.
Avantajele ultrasunetelor includ un cost relativ scăzut și portabilitatea ușoară a echipamentelor necesare.În plus, ultrasunetele nu necesită utilizarea niciunui tip de agent de contrast, în timp ce majoritatea formelor de angiografie necesită un contrast pentru a obține cea mai bună imagine posibilă.
Pe de altă parte, în timp ce ecografia poate oferi informații bune despre arterele carotide din partea din față a gâtului, poate oferi informații mai limitate despre arterele vertebrale din partea din spate a gâtului. Acest lucru se datorează faptului că arterele vertebrale trec prin bucle de os care pot bloca undele sonore de la sonda cu ultrasunete.
Ecografia carotidă depinde foarte mult de abilitatea tehnicianului, iar interpretările rezultatelor pot varia în funcție de expertiza celor implicați. Dacă se găsesc rezultate anormale la ultrasunete, este probabil o idee bună să confirmați aceste rezultate cu alte modalități imagistice înainte de a trece la chirurgia vasculară sau alte intervenții invazive. Acest lucru este valabil mai ales, deoarece ultrasunetele carotide pot supraestima în mod sistematic gradul de îngustare arterială.
Ecocardiografie
O ecocardiogramă este o ecografie a inimii. Acest lucru se poate face prin plasarea unei sonde pe piept sau, mai invaziv, prin introducerea unei sonde în esofagul pacientului. Deși este mai invaziv, acest lucru duce la o imagine mai bună a părților inimii care se află mai departe de peretele toracic, inclusiv aorta și atriul stâng.
Poate părea neobișnuit să discutăm o imagine a inimii într-un articol dedicat neurologiei, dar în cele din urmă diviziunea creierului și a inimii este oarecum artificială. Creierul depinde de inimă pentru a primi fluxul de sânge. După un accident vascular cerebral, protocolul impune ca inima să fie imaginată pentru a căuta surse potențiale de cheaguri care ar fi putut călători în creier pentru a se lipi într-o arteră și a opri alimentarea cu sânge a unei părți a creierului.
În concluzie, există mai multe moduri în care tehnologia cu ultrasunete este utilizată pentru a evalua pacienții cu boli neurologice, chiar dacă doar una dintre aceste metode (doppler transcranian) privește direct fluxul de sânge din creierul însuși. Împreună cu examenul fizic și alte tehnici, ultrasunetele pot ajuta medicii să înțeleagă mai bine ce se întâmplă sub piele și în spatele craniului.
