Chei de luat masa
- În prezent nu se știe cât timp o persoană infectată cu COVID-19 este imună la infecția viitoare.
- Imunitatea pare a fi mai mare la persoanele care sunt simptomatice în comparație cu cele care sunt asimptomatice (fără simptome).
- Până în prezent, nu au fost confirmate definitiv cazuri de reinfectare cu COVID-19.
S-a pus atât de mult accentul pe creșterea numărului de cazuri COVID-19 la nivel mondial, încât este ușor să trecem cu vederea faptul că majoritatea persoanelor infectate se vor recupera. Totuși, ceea ce rămâne neclar este cât de mulți dintre acești indivizi sunt imuni la reinfecție și cât va dura această protecție. Subiectul este unul de dezbatere considerabilă.
Cu majoritatea virușilor, sistemul imunitar al organismului va crea proteine defensive numite anticorpi, dintre care unii combat infecțiile și alții recunosc virusul dacă se întoarce. Acesta este ultimul răspuns care oferă imunității oamenilor odată ce infecția este eliminată.
Cu COVID-19, există dovezi că imunitatea poate varia din mai multe motive, inclusiv severitatea infecției inițiale și orice disfuncție subiacentă a răspunsului imun al unei persoane.
StefaNikolic / Getty Images StefaNikolicCum funcționează sistemul imunitar
Sistemul imunitar apără corpul împotriva invadatorilor străini precum virusurile pe două fronturi.
Apărarea de primă linie a corpului este denumită imunitate înnăscută, un mecanism nespecific care este activat de fiecare dată când un invadator străin intră în corp. Imunitatea înnăscută este ceva cu care v-ați născut și este alcătuită din celule albe din sânge numite celule killer naturale (NK) și fagocite (fago-adică să mănânci și-chitaadică celulă). Aceste celule nu „știu” ce este invadatorul, doar că nu ar trebui să fie acolo.
Când răspunsul înnăscut este insuficient, apărarea de linia a doua a organismului, numită imunitate adaptivă, începe. Imunitatea adaptivă, cunoscută și sub numele de imunitate dobândită, este alcătuită din celule albe din sânge specializate numite celule B care secretă anticorpi neutralizanți pentru a combate infecția și T -celulele care secretă substanțe chimice numite citokine care spun sistemului imunitar cum să răspundă. Spre deosebire de imunitatea înnăscută, imunitatea adaptivă este adaptată pentru a se apăra împotriva acelui invadator specific.
Odată activate, celulele B și celulele T lasă în urmă celulele de memorie pentru a urmări revenirea invadatorului, lansând de obicei un atac mai rapid și mai robust. Această memorie imunologică se referă la „imunitate”.
Coronavirus și imunitate
În funcție de invadator, imunitatea poate fi fie de lungă durată, fie de scurtă durată. Cu coronavirusurile, familia de viruși care include COVID-19, se știe că durata imunității variază.
Patru dintre coronavirusurile asociate cu răceala obișnuită (HCoV-229E, HCoV-HKU1, HCoV-OC43 și HCoV-NL63) par să ofere o protecție imunitară relativ durabilă, cu timpii de reinfecție medii situându-se în jurul a 30 de luni. Chiar și așa, nivelul de protecție poate varia și nu este neobișnuit ca reinfecția să apară în doar șase până la nouă luni.
Modele similare sunt observate în cazul formelor mai mortale de coronavirus. Studiile care investighează SARS-CoV-1, virusul cel mai strâns legat de virusul SARS-CoV-2 care cauzează COVID-19, au arătat niveluri persistente de anticorpi la majoritatea celor infectați pentru o perioadă de doi ani, scăzând la 56% pe an trei.
Cu sindromul respirator din Orientul Mijlociu (virusul MERS), probabil cea mai mortală formă de coronavirus, nivelurile de anticorpi la cei infectați au fost considerate protectoare timp de 13 luni, cu un răspuns redus dar încă viabil al anticorpilor timp de 34 de luni.
Cercetări recente sugerează că același lucru nu se întâmplă cu COVID-19.
Mai multe studii arată că răspunsul anticorpilor la persoanele infectate cu COVID-19 poate dura doar trei luni, inclusiv un studiu din China din iunie 2020 care a implicat 3.832 furnizori de servicii medicale, 19.555 lucrători generali și 1.616 pacienți.
Oricât de îngrijorătoare ar fi aceste rapoarte, acestea nu prezintă imaginea completă a duratei imunității la persoanele infectate cu COVID-19 și de ce răspunsul poate diferi atât de dramatic de la o persoană la alta.
Ce înseamnă asta pentru tine
Până când nu sunt disponibile dovezi mai concludente cu privire la reinfecție, cel mai bine este să greșiți din partea precauției dacă ați fost diagnosticat anterior cu COVID-19. Distanțarea socială, măștile de față și practicile igienice (inclusiv spălarea frecventă a mâinilor) nu numai că vă pot proteja pe dumneavoastră și familia dvs. de COVID-19, dar pot aduce și un sfârșit mai rapid al pandemiei globale.
Variații ale imunității COVID-19
Corpul actual de dovezi sugerează că protecția imunitară la persoanele expuse la COVID-19 variază în funcție de gravitatea bolii. Simplu spus, persoanele care suferă de boli severe pot dezvolta un răspuns anticorp mai durabil și mai durabil decât cele cu boli ușoare sau fără simptome.
Se crede că multe persoane cu simptome COVID-19 moderate până la severe prezintă un deficit imunitar care le face mai susceptibile la infecție, inclusiv numărul de celule T epuizat.
Spre deosebire de persoanele cu boală COVID-19 severă, persoanele cu simptome ușoare sau fără simptome par să aibă o activare imunitară minimă și, ca urmare, o memorie imună mai scurtă.
Un studiu din iunie 2020 publicat înMedicina naturiia raportat că persoanele asimptomatice care au dat test pozitiv la COVID-19 au eliminat rapid virusul din corpul lor, de obicei în decurs de 15 până la 26 de zile. Dintre aceștia, nu mai puțin de 40% nu au avut semne de neutralizare a anticorpilor după faza de recuperare timpurie, în timp ce 81% au avut scăderi abrupte în neutralizarea anticorpilor (probabil rezultatul unui răspuns scăzut al celulelor T cu memorie).
În ciuda acestor descoperiri, oamenii de știință mai au încă multe de învățat despre imunitatea COVID-19. Experiențele anterioare cu SAR-CoV-1 și MERS au arătat că răspunsurile puternice ale celulelor T de memorie nu se corelează întotdeauna cu un răspuns puternic al anticorpilor. Mai mult, concentrația crescută de anticorpi nu înseamnă neapărat că toți sunt neutralizanți, fiind necesare cercetări suplimentare.
COVID-19 și disfuncție imună
Persoanele cu COVID-19 pot prezenta boli severe din cauza deficitului primar de anticorpi (PAD), o afecțiune în care organismul nu produce suficienți anticorpi neutralizanți pentru a se apăra împotriva infecției.
Genetica joacă un rol central în acest sens prin modificarea receptorilor de pe celulele B și celulele T - numiți receptori majori ai complexului de histocompatibilitate (MHC) - care ajută celulele să recunoască invadatorii străini. Este o anomalie genetică observată cu viruși înrudiți, cum ar fi HIV și virusul hepatitei B, în care modificările receptorului MHC pot duce la progresia rapidă sau lentă a bolii (sau, în unele cazuri, la nici o progresie).
Deficitul imun primar nu numai că poate crește riscul de boli severe cauzate de COVID-19, dar poate avea un impact teoretic cât de durabilă este memoria imună.
Coronavirus și celule B.
Celulele B, responsabile pentru producerea de anticorpi, pot fi, de asemenea, direct afectate de COVID-19 în sine. Celulele de memorie sunt produse atunci când un fagocit de primă linie, numit celulă dendritică, captează virusul și îl prezintă unei celule B. Prin atașarea la receptorul virusului capturat, celula B poate obține toate informațiile de care are nevoie pentru a crea anticorpi specifici acelui virus.
Studiile de laborator sugerează că coronavirusurile pot submina acest proces prin infectarea directă a celulelor dendritice sau prin atacarea celulelor dendritice imature din țesuturile în care sunt produse. Epuizarea acestor celule poate afecta potențial memoria imunitară prin reducerea cantității de virus livrate celulelor B. Este un fenomen observat cu virusurile SARS și MERS și care poate contribui la variații ale imunității în rândul persoanelor cu COVID-19.
Vârsta poate juca, de asemenea, un rol, deoarece răspunsul celulelor B tinde să scadă pe măsură ce o persoană îmbătrânește. Acest lucru poate explica de ce copiii, care au răspunsuri solide ale celulelor B, tind să aibă simptome COVID-19 mai ușoare decât adulții.
Risc de reinfecție
Rapoartele conform cărora imunitatea COVID-19 este de scurtă durată sugerează că riscul de reinfecție poate fi mai mare decât este de fapt. Studiile care investighează această întrebare nu au venit încă cu un răspuns definitiv, dar unii cercetători cred că îngrijorările au fost exagerate.
Până în prezent, nu au fost confirmate reinfectări umane cu COVID-19, în parte deoarece nu este clar dacă cazurile raportate sunt adevărate reinfecții sau pur și simplu simptome reaparente (recrudescente) ale unei infecții care nu a fost eliminată.
Testele actuale utilizate pentru diagnosticarea COVID-19 sunt de puțin ajutor. Testele de anticorpi COVID-19 utilizate pentru a stabili dacă a apărut o infecție nu pot distinge între infecții noi sau reemergente sau chiar atunci când a avut loc o infecție.
În mod similar, testele moleculare COVID-19 utilizate pentru diagnosticarea unei infecții active pot produce rezultate fals pozitive dacă rămân fragmente ale virusului mort. În aprilie 2020, 260 de cazuri raportate de reinfecție COVID-19 în Coreea de Sud s-au dovedit a fi false cu privire la această eroare de testare.
În prezent, oamenii de știință nu știu ce nivel de răspuns imun este necesar pentru a proteja împotriva viitoarei infecții. Numai studiile pe termen lung vor putea răspunde la această întrebare.
Vaccinuri COVID-19: Fiți la curent cu ce vaccinuri sunt disponibile, cine le poate obține și cât de sigure sunt.
