Lumina soarelui are un efect profund asupra pielii, care poate duce la îmbătrânire prematură, cancer de piele și o serie de alte afecțiuni legate de piele. Expunerea la lumină ultravioletă (UV) reprezintă aproximativ 90% din toate simptomele leziunii pielii.
Kristina Lindberg / Getty ImagesFaptele despre radiațiile UV
Soarele emite radiații UV pe care le împărțim în categorii pe baza lungimii lor de undă relative (măsurate cu un nanometru sau nm):
- Radiații UVC (100 - 290 nm)
- Radiații UVB (290-320 nm)
- Radiații UVA (320 până la 400 nm)
Radiația UVC are cea mai mică lungime de undă și este aproape complet absorbită de stratul de ozon. Ca atare, nu afectează cu adevărat pielea. Cu toate acestea, radiația UVC poate fi găsită din surse artificiale precum lămpile cu arc cu mercur și lămpile germicide.
Radiația UVB afectează stratul exterior al pielii (epiderma) și este principala cauză a arsurilor solare. Este cel mai intens între orele 10.00 și 14.00. când lumina soarelui este la cea mai strălucitoare. De asemenea, este mai intens în lunile de vară, reprezentând aproximativ 70% din expunerea anuală la UVB a unei persoane. Datorită lungimii sale de undă, UVB nu pătrunde ușor în sticlă.
În schimb, radiațiile UVA s-au crezut că au doar un efect minor asupra pielii. Studiile au arătat de atunci că UVA este un factor major al afectării pielii. UVA pătrunde mai adânc în piele cu o intensitate care nu fluctuează la fel de mult UVB. Și, spre deosebire de UVB, UVA nu este filtrat de sticlă.
Efecte dăunătoare ale UVA și UVB
Atât radiațiile UVA, cât și UVB pot provoca o multitudine de anomalii legate de piele, inclusiv riduri, tulburări legate de îmbătrânire, cancer de piele și o imunitate diminuată la infecție. Deși nu înțelegem pe deplin mecanismele pentru aceste modificări, unii cred că descompunerea colagenului și formarea radicalilor liberi pot interfera cu repararea ADN-ului la nivel molecular.
Se știe că radiațiile UV cresc numărul de alunițe în părțile corpului expuse la soare. Expunerea excesivă la soare poate duce și la dezvoltarea unor leziuni premaligne numite keratoze actinice. Cheratozele actinice sunt considerate precanceroase, deoarece una din 100 se va dezvolta în carcinom cu celule scuamoase. Keratozele actinice „umflături” sunt adesea mai ușor de simțit decât de văzut și vor apărea de obicei pe față, urechi și partea din spate a mâinilor.
Expunerea la razele ultraviolete poate provoca, de asemenea, keratoze seboreice, care apar ca leziuni asemănătoare verucii „lipite” pe piele. Spre deosebire de keratozele actinice, keratozele seboreice nu devin canceroase.
Defalcarea colagenului și radicalii liberi
Radiațiile UV pot determina colagenul să se descompună la o rată mai mare decât îmbătrânirea normală. Face acest lucru pătrunzând stratul mediu al pielii (dermă), provocând acumularea anormală de elastină. Atunci când aceste elastine se acumulează, se produc enzime care în mod involuntar descompun colagenul și creează așa-numitele „cicatrici solare”. Expunerea continuă accelerează doar procesul, ducând la încrețirea și încetinirea în continuare.
Radiațiile UV sunt, de asemenea, unul dintre principalii creatori de radicali liberi. Radicalii liberi sunt moleculele instabile de oxigen care au un singur electron în loc de doi. Deoarece electronii se găsesc în perechi, molecula trebuie să elimine electronul lipsă de la alte molecule, provocând o reacție în lanț, care poate deteriora celulele la nivel molecular. Radicalii liberi nu numai că măresc numărul de enzime care descompun colagenul, dar pot modifica și materialul genetic al unei celule într-un mod care poate duce la cancer.
Efecte ale sistemului imunitar
Corpul are un sistem imunitar defensiv menit să atace infecțiile și creșterile celulare anormale, inclusiv cancerul. Această apărare imună include celule albe din sânge specializate numite limfocite T și celule ale pielii numite celule Langerhans. Atunci când pielea este expusă la lumina soarelui excesivă, sunt eliberate anumite substanțe chimice care suprimă activ aceste celule, slăbind răspunsul imunitar general.
Acesta nu este singurul mod în care expunerea excesivă poate submina imunitatea unei persoane. Ultima linie de apărare imună a corpului este ceva numit apoptoză, prin care celulele grav deteriorate sunt ucise și nu pot deveni canceroase. (Acesta este unul dintre motivele pentru care vă curățați după o arsură solară.) Deși procesul nu este pe deplin înțeles, expunerea excesivă la UV pare să prevină apoptoza, permițând celulelor precanceroase posibilitatea de a deveni maligne.
Modificări ale pielii cauzate de Soare
Expunerea la UV provoacă îngroșarea și subțierea inegală a pielii numită elastoză solară, rezultând riduri grosiere și o decolorare galbenă. De asemenea, poate determina peretii vaselor de sânge să devină mai subțiri, ducând la vânătăi ușoare și la venarea păianjenilor (telangiectazii) pe față.
De departe, cele mai frecvente modificări ale pigmentului induse de soare sunt pistruii. O pistrui este cauzată de deteriorarea celulelor producătoare de pigment ale pielii (melanocite), ceea ce duce la mărirea petei. Un altul este petele de vârstă, care apar de obicei pe spatele mâinilor, pieptului, umerilor, brațelor și spatelui superior. În timp ce petele de vârstă sunt frecvent observate la adulții în vârstă, ele nu sunt legate de vârstă, așa cum sugerează și numele lor, ci o consecință a rănirii la soare.
Expunerea la razele UV poate duce, de asemenea, la apariția unor pete albe pe picioare, mâini și brațe, deoarece melanocitele sunt distruse progresiv de radiația solară.
Cancer de piele și melanom
Este bine cunoscută capacitatea soarelui de a provoca cancer. Cele trei tipuri majore de cancer de piele sunt melanomul, carcinomul cu celule bazale și carcinomul cu celule scuamoase.
Melanomul este cel mai mortal dintre cele trei, deoarece se răspândește (metastazează) mai ușor decât celelalte. Carcinomul bazocelular este cel mai frecvent și tinde să se răspândească local, mai degrabă decât să metastazeze. Carcinomul cu celule scuamoase este al doilea cel mai frecvent și se știe că metastazează, deși nu este la fel de frecvent ca melanomul.
Expunerea la soare este cel mai important factor de risc pentru dezvoltarea melanomului. În schimb, riscul de carcinom cu celule bazale sau carcinom cu celule scuamoase este legat atât de tipul de piele al unei persoane, cât și de cantitatea de expunere pe viață la radiațiile UV.
