Există comportamente distinctive care caracterizează autismul. Copiii cu autism au dificultăți de interacțiune și comunicare socială, probleme de comunicare nonverbală și comportamente repetitive sau interese înguste, obsesive. Aceste comportamente pot varia în impact, de la ușoare la severe, invalidante.
Delphin E Le Berre / Moment / Getty ImagesInteracțiuni sociale afectate
Caracteristica distinctivă a autismului este interacțiunea socială afectată. Părinții sunt de obicei primii care observă simptome de autism la copilul lor. Încă din copilărie, un bebeluș cu autism poate să nu răspundă la oameni sau să se concentreze atent asupra unui element, cu excluderea altora pentru perioade lungi de timp. Un copil cu autism poate părea să se dezvolte normal și apoi să se retragă și să devină indiferent față de angajamentul social.
Copiii cu autism pot să nu răspundă la numele lor și să evite adesea contactul vizual cu alte persoane. Au dificultăți în interpretarea a ceea ce gândesc sau simt ceilalți, deoarece nu pot înțelege indicii sociale, cum ar fi tonul vocii sau expresiile faciale, și nu urmăresc chipurile altor persoane pentru indicii despre comportamentul adecvat. Au probleme cu manifestarea empatiei.
Comportamente repetitive și restrictive
Mulți copii cu autism se angajează în mișcări repetitive, cum ar fi balansarea și răsucirea, sau în comportament auto-abuziv, cum ar fi mușcăturile sau loviturile capului. De asemenea, tind să înceapă să vorbească mai târziu decât ceilalți copii și se pot referi la ei înșiși pe nume în loc de „eu” sau „eu”. Copiii cu autism nu știu cum să se joace interactiv cu alți copii. Unii vorbesc cu voce cântată despre o gamă restrânsă de subiecte preferate, cu puțină atenție la interesele persoanei cu care vorbesc.
Sensibilitate la stimularea senzorială
Mulți copii cu autism au o sensibilitate redusă la unii stimuli, cum ar fi durerea, dar pot fi anormal de sensibili la sunet, atingere sau alte stimulări senzoriale.
Copiii cu autism par să aibă un risc mai mare decât cel normal pentru anumite afecțiuni coexistente, inclusiv sindromul X fragil (care provoacă retard mental), scleroza tuberoasă (în care tumorile cresc în creier), convulsiile epileptice, sindromul Tourette, dizabilități de învățare și tulburare de deficit de atenție.
Din motive care nu sunt încă clare, aproximativ 20-30 la sută dintre copiii cu autism dezvoltă epilepsie până ajung la maturitate. În timp ce persoanele cu schizofrenie pot prezenta un comportament de tip autist, simptomele lor nu apar de obicei până la sfârșitul adolescenței sau la începutul maturității. Majoritatea persoanelor cu schizofrenie au și halucinații și amăgiri, care nu se regăsesc în autism.
