Amorțeala, furnicăturile și slăbiciunea sunt unele dintre cele mai frecvente motive pentru care oamenii vizitează un neurolog. Primul pas este de obicei să decidem dacă problema se află în sistemul nervos central (creierul și măduva spinării). Dacă nu, problema este probabil să rezidă în nervii care se extind în corp.
Sistemul nervos periferic cuprinde toți nervii care curg între măduva spinării și mușchii, organele și pielea. S-a spus că o înțelegere aprofundată a sistemului nervos periferic este una dintre cele mai distinctive trăsături dintre neurologi și alți practicanți medicali.
SEBASTIAN KAULITZKI / Getty Images
Celule nervoase periferice
Există multe tipuri diferite de celule nervoase, fiecare retransmite informații ușor diferite către creier de-a lungul proceselor sângeroase numite axoni. Mai mult, unii dintre acești axoni sunt înfășurați într-un strat protector numit mielină, care poate accelera transmisia electrică a mesajelor de-a lungul axonului. De exemplu, neuronii motori au axoni mari, mielinizați, care se extind de la măduva spinării la diferiți mușchi pentru a controla contracția lor.
Neuronii senzoriali vin în multe categorii diferite. Axonii mielinizați mari poartă informații despre vibrații, atingere ușoară și simțul corpului nostru în spațiu (propriocepție). Fibrele subțiri mielinizate trimit informații despre durere ascuțită și temperatură rece. Fibrele foarte mici și nemelinizate transmit mesaje despre durere arsură, senzație de căldură sau mâncărime.
Pe lângă axonii motori și senzoriali, sistemul nervos periferic include și fibre nervoase autonome. Sistemul nervos autonom este responsabil pentru controlul funcțiilor cotidiene critice care sunt plasate din fericire în mare parte dincolo de controlul nostru conștient, cum ar fi tensiunea arterială, ritmul cardiac și transpirația.
Toate aceste fibre axonale diferite călătoresc împreună ca niște fascicule de sârmă într-un cablu. Acest „cablu” este suficient de mare pentru a fi văzut fără microscop și este ceea ce este denumit în mod obișnuit ca un nerv.
Organizarea sistemului nervos periferic
Cu excepția nervilor cranieni, nervii periferici călătoresc toți către și din măduva spinării. Nervii senzoriali intră în coloana vertebrală lângă spatele măduvei spinării, iar fibrele motorii ies din partea din față a măduvei. La scurt timp după aceea, toate fibrele se combină pentru a forma o rădăcină nervoasă. Acest nerv va călători apoi prin corp, trimitând ramuri în locații adecvate.
În multe locuri, cum ar fi gâtul, brațul și piciorul, rădăcinile nervoase se combină, se amestecă, apoi trimit noi ramuri. Acest amestec, numit plex, este ceva asemănător unui schimb complicat pe o autostradă și, în cele din urmă, permite semnalelor de la o sursă (de exemplu, axonii care ies din măduva spinării la nivelul C6) să ajungă să călătorească împreună cu fibrele de la un nivel diferit al măduvei spinării ( de ex. C8) la aceeași destinație (de exemplu, un mușchi precum latissimus dorsi). O vătămare a unui astfel de plex poate avea rezultate complicate care ar putea confunda pe cineva fără cunoștința acelui plex.
Modul în care neurologii folosesc anatomia sistemului nervos periferic
Atunci când un pacient suferă de amorțeală și / sau slăbiciune, neurologului îi revine sarcina de a localiza sursa problemei. Foarte des, partea corpului care se simte slabă sau amorțită nu conține de fapt vinovatul care cauzează acel simptom.
De exemplu, imaginați-vă că cineva descoperă brusc că piciorul său continuă să se târască pe pământ când merge. Cauza slăbiciunii piciorului acestei persoane nu se află probabil la nivelul piciorului, ci din cauza deteriorării nervilor în altă parte a corpului.
Discutând cu un astfel de pacient și făcând o examinare fizică atentă, un neurolog poate determina sursa slăbiciunii. Medicul va recunoaște că mușchii responsabili de menținerea piciorului de pe sol în timpul mersului includ extensorul digitorum longus, care primește inervație de la nervul peroneal comun. Când oamenii stau cu un genunchi peste celălalt, acest nerv poate fi comprimat, provocând slăbiciune ușoară și o picătură a piciorului.
Dacă, totuși, examenul fizic relevă, de asemenea, că pacientul nu poate sta pe vârful picioarelor pe acel picior, neurologul nu va mai suspecta nervul peroneal. Mușchii care indică piciorul sunt inervați de nervul tibial anterior, care se ramifică înaintea peroneului comun.
Atât nervii anterioare tibiali cât și nervii peronieri comuni poartă fibre care sunt inițial trimise din măduva spinării la nivelul L5. Aceasta înseamnă că problema nu este compresia la genunchi, ci mai aproape de locul în care nervii părăsesc măduva spinării. Cea mai probabilă cauză este radiculopatia lombară, care, în cazuri extreme, poate necesita o intervenție chirurgicală pentru corectare.
Exemplul dat este menit să demonstreze cum cunoașterea sistemului nervos periferic, combinată cu un examen fizic atent și ascultarea pacientului, poate face diferența între a spune doar pacientului să nu-și mai încrucișeze picioarele sau să-i spui că ar putea avea nevoie operație la spate. Exemple similare ar putea fi date pentru aproape orice parte a corpului. Din acest motiv, toți studenții la medicină, nu doar neurologii, sunt învățați importanța sistemului nervos periferic.
