Vaccinarea poate fi un subiect controversat pentru unii, dar America s-ar putea să nu-și fi câștigat niciodată independența fără ea. Povestea lui George Washington care și-a inoculat trupele împotriva variolei ilustrează de ce este important să se imunizeze suficienți oameni pentru a împiedica răspândirea bolilor și modificarea cursului istoriei.
Douglas Sacha / Getty ImagesVariola la Valley Forge
Istoria ne-a arătat cum răspândirea bolilor ar fi putut modifica nașterea unei națiuni. În timpul iernii de la Valley Forge, în 1776, George Washington a decis să înceapă inocularea soldaților împotriva variolei, o boală pe care o experimentase în adolescență în 1751 în timp ce vizita insula Barbados.
Decizia Washingtonului de a-și inocula trupele - folosind un proces numit variolare în care puroiul unei persoane infectate este introdus în corpul unei persoane neinfectate - le-a oferit protecție împotriva epidemiei în creștere și le-a permis să lupte împotriva forțelor britanice și, în cele din urmă, să câștige războiul.
Tovarășul revoluționar de la Washington, John Adams, nu a fost atât de norocos. Spre deosebire de trupele de la Valley Forces, trupele lui Adams fuseseră forțate să se retragă din Quebec, când jumătate se îmbolnăvise de variolă.
În cele din urmă, toate trupele Washingtonului, cu excepția a 50, au supraviețuit epidemiei de variolă. Dacă Adams ar fi întreprins aceleași acțiuni și i-ar fi inoculat trupele, istoricii credeau că Quebecul ar fi putut foarte bine să devină o parte a Statelor Unite.
Nașterea vaccinării
Practica variolării nu era un concept nou; de fapt, ea a fost folosită de secole până la Imperiul Otoman.
Potrivit istoricilor, primele variolări răspândite în coloniile americane au avut loc cu mai mult de 50 de ani înainte de Valley Forge, când faimosul pamfletar Cotton Mather a introdus practica în timpul epidemiei de variolă din 1721. Era ceva ce el aflase de la robul său, Onesimus, a învățat-o el însuși în Africa.
În același timp, în Anglia, aristocrata Lady Mary Wortley Montagu implora guvernul să ia aceeași acțiune pentru a proteja copiii britanici de epidemia de variolă din acea țară. Ea a asistat la practica variolării în timpul unui turneu la Constantinopol (acum Istanbul) și chiar i s-a aplicat propriului fiu de trei ani înapoi acasă.
Spre deosebire de răspunsul Washingtonului, acțiunile Lady Montagu au fost însă întâmpinate de consternare și condamnare de către mulți din publicul britanic, determinându-i pe unii să formeze organizații special pentru a combate practica inoculării. A fost, probabil, unul dintre primele exemple organizate ale mișcare de vaccinare („anti-vaxxing”) la care asistăm astăzi.
La douăzeci de ani după ce Washingtonul și-a inoculat trupele în Valley Forge, omul de știință britanic Edward Jenner a creat vaccinul împotriva variolei în 1796, primul vaccin inventat vreodată.
Lecții învățate
La sfârșitul anilor 1700, ideea de vaccinare era nouă și netestată, iar o mulțime de oameni se temeau la fel de mult de vaccin ca și de boală.
Astăzi, corpul de dovezi științifice a arătat că vaccinurile funcționează, eliminând boli precum variola și difteria care odată au ucis milioane. Cu toate acestea, mulți oameni refuză vaccinarea, credând teoriile conspirației sau afirmațiile neacceptate ale riscurilor pentru sănătate (inclusiv faptul că vaccinul MMR cauzează autism sau că vaccinul COVID-19 modifică ADN-ul unei persoane). (...)
Ca urmare a mișcării anti-vaxxing în creștere, o boală precum rujeola care a fost declarată eliminată în Statele Unite în 2000 a început să reapară în focarele locale și regionale din toată țara. (...)
În cazul în care se întâmplă același lucru cu vaccinările COVID-19, există riscul ca populația SUA - și populația mondială - să nu atingă imunitatea de turmă necesară pentru a controla în mod eficient pandemia.
Un cuvânt de la Verywell
În ciuda afirmațiilor contrare, beneficiile vaccinărilor depășesc cu mult riscurile potențiale. Cele recomandate de Comitetul consultativ al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor pentru Practici de Imunizare (ACIP) sunt considerate esențiale pentru a ne proteja copiii și pe noi înșine de boli care pot provoca vătămări grave sau pot reapărea dacănu facevaccinați-ne.
Dacă nu sunteți sigur de ce vaccinuri aveți nevoie de dumneavoastră sau de copilul dumneavoastră, adresați-vă medicului dumneavoastră. De asemenea, ar trebui să discutați cu un medic dacă nu respectați programul de imunizare al copilului dumneavoastră, deoarece pot fi necesare doze suplimentare sau diferite vaccinuri.