O afecțiune relativ rară, narcolepsia este o tulburare neurologică care provoacă somnolență extremă în timpul zilei (EDS), care este o incapacitate de a rămâne treaz și crize de somnolență necontrolată. Deși cauzele exacte ale acestei afecțiuni sunt necunoscute, aceasta a fost legată la deficitele unei anumite substanțe chimice, hipocretina, în hipotalamusul creierului.
Această neuropeptidă, sau proteina creierului, ajută la reglarea ciclurilor de somn și trezire, printre alte funcții. Cercetările au arătat că majoritatea persoanelor narcoleptice au cantități foarte reduse de celule ale creierului care secretă hipocretină.
Motivele reducerii acestor celule nu sunt complet clare, deși cercetările indică faptul că narcolepsia este o tulburare autoimună în care sistemul imunitar atacă celulele corpului. Aceste tipuri de tulburări au în mod obișnuit o componentă genetică, astfel încât ereditatea este probabil, de asemenea, un factor în narcolepsie.
PhotoAlto / Frederic Cirou / Getty Images
Cauze comune
Există trei tipuri de narcolepsie și, deși există încă întrebări cu privire la cauzele lor exacte, cercetătorii au început să găsească răspunsuri. Fiecare tip pare să aibă cauze diferite. Iată o defalcare rapidă.
Narcolepsie de tip 1
Narcolepsia de tip 1 este, de asemenea, cunoscută sub numele de narcolepsie cu cataplexie. În aceste cazuri, EDS și alte simptome sunt însoțite de crize temporare de slăbiciune musculară și incapacitate de mișcare.
Cercetătorii au descoperit că cei cu acest tip au între 80 și 90% din neuronii care emit hipocretină lipsesc din hipotalamus, care este partea creierului care reglează ciclurile de somn, foamea și temperatura corpului. Sunt tot mai multe dovezi că aceste reduceri sunt datorită unei tulburări autoimune în care sistemul imunitar al organismului atacă aceste celule.
Narcolepsie de tip 2
Narcolepsia de tip 2 este narcolepsie fără cataplexie și, de obicei, nu este la fel de severă. Deficitul de hipocretină nu este la fel de sever în aceste cazuri. Medicii încă nu știu ce anume cauzează această formă. În general, o componentă genetică este suspectată în această narcolepsie de tip 1.
Narcolepsie secundară
Narcolepsia secundară este un tip de narcolepsie care apare din cauza rănirii hipotalamusului, așa cum se poate întâmpla într-un accident de mașină sau în cădere; în cazuri rare, acest lucru poate rezulta și dintr-o tumoare pe creier. În aceste cazuri, simptomele narcolepsiei însoțesc alte probleme neurologice, pacienții necesitând adesea peste 10 ore de somn.
Genetica
Se crede că atât narcolepsia de tip 1, cât și cea de tip 2 au o componentă genetică semnificativă, deși natura exactă a acestei conexiuni este încă explorată. Ceea ce se știe este că până la 10% dintre persoanele cu narcolepsie de tip 1. au membri ai familiei cu ea.Dincolo de aceasta, cercetătorii au izolat mai multe trăsături genetice care joacă un rol în formarea narcolepsiei.
Genele receptorului de celule T
Se știe că genele receptorilor de celule T, care ajută la reglarea celulelor T imune în organism, sunt legate de narcolepsie. Modificările funcției receptorilor alfa și beta ai celulelor T, în mod specific, creează o predispoziție genetică pentru această afecțiune.
Aceasta înseamnă că modificările găsite aici măresc șansele de a dezvolta narcolepsie sau de a le transmite descendenților, dar nu sunt neapărat factori cauzali.
Genele antigenului leucocitar uman
Cea mai influentă este gena antigenului leucocitar uman (HLA), DQB1 * 06: 02, care crește riscul de a dezvolta narcolepsie de tip 1 de 20 de ori, fiind în același timp instrumentală pentru tipul 2. Alte gene HLA, în special DRB1 * 15: 01 , poate juca, de asemenea, un rol în narcolepsie de tip 1.
Aceste gene declanșează un răspuns imun împotriva componentelor proprii ale corpului, motiv pentru care această boală este considerată o tulburare autoimună. Cercetările sunt în curs de desfășurare pentru a stabili natura exactă a acestei legături, deși se crede că acestea atacă în mod specific celulele creierului care emit hipocretină.
Factorii de risc ai stilului de viață
În general, comportamentele sau obiceiurile specifice nu sunt legate de dezvoltarea narcolepsiei; cu toate acestea, pot crește severitatea simptomelor. Mai exact, există mai multe modificări ale stilului de viață care vă pot ajuta:
- Păstrați un program regulat de somn.
- Ia somnuri regulate, zilnice.
- Evitați cofeina sau alcoolul înainte de culcare.
- Nu mai fumați țigări sau nu ingerați nicotină.
- Faceți exerciții zilnice (minimum 20 de minute de activitate pe zi).
- Nu mâncați mese mari înainte de culcare.
Un cuvânt de la Verywell
Una dintre provocările actuale cu care se confruntă medicina implică învățarea mai mult despre cauzele narcolepsiei. Cu o mai bună înțelegere atât a factorilor genetici de bază, cât și a celorlalți care sunt asociați cu această afecțiune, nu există nicio îndoială că abordările de tratament vor continua să fie dezvoltate.
Cu toate acestea, până când nu există un remediu definitiv, știți că narcolepsia poate fi gestionată eficient. O serie de medicamente vă pot ajuta, alături de modificări ale obiceiurilor de viață.
Dar ceea ce este poate și mai important, dacă sunteți narcoleptic, este să vă asigurați că aveți un sistem de asistență bun. Amintiți-vă că aveți alții în colțul dvs.: de la medicul dvs. și specialistul în somn, până la familia dvs., cei dragi și prietenii.