Copilul meu ar putea depăși autismul?

Din când în când, apar povești despre indivizi care par a fi pur și simplu „depășiți” sau au depășit un diagnostic precoce de autism. Aceste povești se referă de obicei la una sau alta abordare terapeutică - ABA, Floortime, o modificare a dietei sau o altă tehnică de îmbunătățire a simptomelor autiste. Este cu adevărat posibil ca o persoană să fie diagnosticată cu autism cu precizie în copilărie și apoi „să iasă din” diagnostic?

Oficial, răspunsul este „nu”

Conform DSM-5 (manualul de diagnostic care descrie în prezent tulburările mentale și de dezvoltare din Statele Unite și multe alte națiuni), răspunsul este nu, nu este posibil să ieșiți din autism.

Cu alte cuvinte, spune DSM, simptomele autiste încep devreme și continuă pe tot parcursul vieții, deși adulții ar putea să-și „mascheze” simptomele - cel puțin în unele situații. Dar, potrivit DSM, este imposibil să „crești” din autism. De fapt, dacă o persoană cu diagnostic de autism pare să depășească complet simptomele timpurii, nu a fost diagnosticată corect.

Autismul poate fi diagnosticat greșit

În unele cazuri, un practicant poate pune o etichetă „autism” pe un copil din cauza comportamentelor și simptomelor care se potrivesc criteriilor autismului, dar ratează alte probleme care stau la baza comportamentelor. Nu numai că multe simptome ale autismului sunt împărtășite de alte tulburări conexe (și fără legătură), dar unele simptome asemănătoare autismului pot fi cauzate de probleme fizice care pot fi abordate. De exemplu:

• Vorbirea târzie sau dezordonată, un simptom clasic al autismului, poate fi cauzată de numeroase probleme diferite, de la Apraxia vorbirii la pierderea auzului. Abordați problemele care stau la baza acestora și poate apărea o vorbire tipică.
• Provocările senzoriale pot duce la un comportament asemănător cu cel al autismului, dar este foarte posibil să aveți o disfuncție senzorială fără a fi autist. Ajutați un copil să gestioneze sau să evite atacurile senzoriale, iar multe dintre comportamente vor dispărea.
• Unele comportamente asemănătoare autismului pot rezulta din alergii, toxine sau intoleranțe alimentare. De exemplu, dacă un copil este alergic sau intolerant la cazeină sau gluten, eliminarea acestor articole din dietă poate avea un impact pozitiv extraordinar asupra învățării și comportamentului.
• În unele cazuri, copiii sunt diagnosticați cu autism atunci când un diagnostic mai adecvat ar putea fi tulburarea obsesivă compulsivă, anxietatea socială sau tulburarea învățării non-verbale. Atunci când este cazul, este posibil ca o combinație de terapie cognitivă și medicamente adecvate să eradicați problema.

Tratamentul poate ameliora radical simptomele

În timp ce copiii cu autism nu par să „devină mai buni” în timp fără intervenție, majoritatea se îmbunătățesc în timp cu terapii și maturitate. Unii se îmbunătățesc foarte mult.

Practicienii practic ai oricărei terapii majore cu autism pot spune povești despre un copil care a început cu provocări severe și, în timp, și-a construit abilități semnificative. În unele cazuri, copiii sunt descriși ca „recuperați” sau „nedistingeți de colegii tipici”. Realitatea, totuși, este că majoritatea copiilor care par a fi „vindecați de autism” au fost fie vindecați de o problemă fizică care a cauzat simptome asemănătoare autismului, fie au învățat tehnici și comportamente de coping care le maschează efectiv simptomele autismului.

Dacă o persoană a fost diagnosticată cu exactitate cu autism, va avea în continuare aceleași diferențe pe care le-a avut în copilărie. Aproape sigur va avea nevoie de cel puțin un sprijin în gestionarea provocărilor vieții moderne. Dar, în unele cazuri, el poate fi capabil să „treacă” ca neurotip în cel puțin unele situații.

Care copii sunt cel mai probabil să se îmbunătățească radical?

Din când în când, un copil cu simptome relativ severe se îmbunătățește până la punctul în care este capabil să funcționeze eficient în timp într-un cadru școlar tipic. Dar acest lucru este rar.În timp ce incluziunea poate fi adecvată pentru o perioadă de timp, majorității copiilor cu autism sever sau chiar moderat le este greu sau imposibil să gestioneze cerințe din ce în ce mai complexe în domeniile comunicării sociale, funcționării executive și raționamentului abstract.

Realitatea este că copiii care sunt cel mai probabil să se îmbunătățească radical sunt cei ale căror simptome sunt deja relativ ușoare și nu includ probleme precum convulsiile, întârzierea vorbirii, dizabilități de învățare sau anxietate severă. În general, prin urmare, copiii cu cea mai mare probabilitate de a „învinge” autismul sunt cei cu un IQ normal sau peste normal, abilități de limbă vorbită și alte puncte forte existente.

Totuși, este important să rețineți că lăsarea în urmă a unui diagnostic al spectrului autist nu este același lucru cu a deveni „normal”. Chiar și copiii cu funcționare foarte înaltă care par să-și „depășească” diagnosticul de autism încă se luptă cu o varietate de probleme. Este probabil ca acestea să aibă provocări senzoriale, dificultăți de comunicare socială, anxietate și alte provocări și se pot încheia cu diagnostice precum ADHD, TOC, anxietate socială sau relativ noua tulburare de comunicare socială.

Care este diferența dintre „Depășirea” și „Îmbunătățirea radicală?”

Potrivit DSM, oricine a fost diagnosticat corect cu autism va fi întotdeauna autist, chiar și ei nu par să aibă simptomele autismului. Faptul că nu prezintă simptome semnificative este o dovadă a capacității lor de a " mascați-vă sau „gestionați-le” provocările. Această interpretare este împărtășită de mulți adulți funcționali care au fost diagnosticați cu autism în copilărie. Ei spun „în interior sunt încă autist - dar am învățat să-mi schimb comportamentele și să-mi gestionez sentimentele”. Cu alte cuvinte, există o diferență de bază care face ca persoanele autiste să fie autiste și diferența de bază nu dispare, chiar dacă simptomele comportamentale dispar.

Apoi sunt cei care au un punct de vedere foarte diferit. Perspectiva lor: dacă o persoană nu mai prezintă simptome suficiente pentru un diagnostic de autism, atunci ea a depășit (sau a fost vindecată) de autism. Cu alte cuvinte, terapiile au funcționat și autismul a dispărut.

Cine are dreptate? Când simptomele nu mai sunt evidente pentru un observator extern, au fost „depășite?” "vindecat?" "mascat?"

La fel ca în atâtea lucruri legate de autism, nu există un răspuns absolut corect la această întrebare. Iar incertitudinea se extinde în domeniul profesional. Da, există practicanți care vor elimina eticheta autismului, spunând că „autismul a dispărut”. Și da, există practicanți care vor păstra eticheta, spunând că „autismul nu dispare niciodată cu adevărat, deși simptomele sale pot să nu fie evidente”. Alegându-vă practicantul cu atenție, este posibil să puteți obține răspunsul pe care îl preferați!

Un cuvânt de la Verywell

Părinții copiilor cu autism sunt adesea copleșiți de informații despre „remedii” care variază de la prostii la cei extrem de riscanți. Aceste așa-numite cure se bazează pe teorii despre autism care nu sunt susținute de cercetări. Este foarte important să se facă diferența între tratamentele care pot și ar trebui să vă ajute copilul și cele care au potențialul de a-i face rău.

Terapiile precum ABA, Floortime, terapia prin joc, terapia logopedică și terapia ocupațională pot face toate o diferență pozitivă pentru copilul dumneavoastră, la fel ca și medicamentele pentru atenuarea anxietății, gestionarea convulsiilor și îmbunătățirea somnului. Tratamente precum chelarea, camerele de oxigen hiperbarice, clismele de înălbire și altele asemenea nu sunt doar ineficiente: sunt extrem de riscante.

În timp ce speranța (și celebrarea micilor victorii) este întotdeauna importantă, la fel și bunul simț.