FG Trade / E + / Getty Images
În prezent, mulți oameni sunt interesați de anticorpi - proteine produse de sistemul imunitar ca răspuns la o infecție sau vaccinare. Răspunsul anticorpilor este unul dintre semnele cheie că o persoană a fost anterior infectată (sau vaccinată) pentru o boală precum COVID-19. Și uneori, dar nu întotdeauna, anticorpii sunt un semnal că o persoană este protejată de infecția viitoare.
Ce sunt anticorpii?
Anticorpii sunt proteine prezente pe suprafața celulelor importante ale sistemului imunitar numite celule B. De asemenea, celulele B eliberează anticorpi, parțial cu ajutorul unui alt tip de celule imune, celulele T.
Rolul în înfrângerea infecțiilor inițiale
Anticorpii joacă un rol cheie în înfrângerea anumitor tipuri de infecții. Printr-o varietate de mecanisme diferite, în coordonare cu alte părți ale sistemului imunitar, unii anticorpi pot inactiva și ajuta la eliminarea agenților patogeni. Credem că include virusul care provoacă COVID-19 (SARS-CoV-2) .
Cu toate acestea, durează ceva timp pentru ca acest lucru să funcționeze. Dacă sistemul dvs. imunitar nu s-a mai confruntat niciodată cu un anumit virus, nu va avea gata să înceapă anticorpi împotriva virusului. Anticorpii se leagă foarte precis de apunct specificasupra unui virus dat. Așadar, este nevoie de o perioadă de timp pentru a vă da seama ce anticorp va funcționa pentru a neutraliza un virus (sau alt tip de agent patogen).
Acesta este unul dintre motivele pentru care îți ia ceva timp să te îmbunătățești după ce ești infectat cu un nou virus. În funcție de tipul specific de anticorp, poate dura câteva săptămâni sau cam așa pentru a obține anticorpii potriviți produși în cantități mari.
Un tip specific de anticorp numit anticorp IgM este de obicei primul care se produce. Detectarea anticorpilor IgM poate fi uneori utilizată ca test pentru infecția recentă. De exemplu, un anticorp IgM împotriva unei proteine specifice este utilizat în mod obișnuit pentru a verifica infecția recentă cu virusul hepatitei B.
Alte tipuri de anticorpi sunt de obicei produse puțin mai târziu. Un tip deosebit de important este anticorpii IgG, care tind să aibă o durată de viață mai lungă decât anticorpii IgM. Acest subtip de anticorpi este esențial nu doar pentru controlul bolii inițiale, ci și pentru prevenirea bolii viitoare, dacă sunteți re-expus în viitor.
Rolul în prevenirea infecțiilor viitoare
După o infecție, anumite celule T și celule B care pot recunoaște virusul rămân mult timp. Dacă sunt vreodată expuse din nou la virus (sau alt agent patogen), aceste celule speciale de memorie îl recunosc rapid și încep să răspundă.
Acest lucru ajută sistemul imunitar să fie eficient mult mai rapid. În acest fel, nu te îmbolnăvești. Sau, dacă te îmbolnăvești, obții de obicei doar o versiune foarte ușoară a unei boli.
Când se întâmplă acest lucru, se spune că aveți imunitate protectoare la o boală. În funcție de situație, imunitatea poate dura luni sau ani. S-ar putea să aveți, de asemenea, imunitate parțială, care vă oferă un anumit grad de protecție (și un avans spre sistemul imunitar dacă sunteți re-expus și reinfectat), dar nu o protecție totală.
Anticorpi în COVID-19
Din cauza acestui rol cheie atât în tratarea infecției, cât și în prevenirea bolilor, oamenii de știință au fost atât de interesați de rolul anticorpilor din COVID-19.
Unul dintre tratamentele administrate unor pacienți cu COVID-19 ca parte a studiilor clinice este plasma donată de la persoanele care și-au revenit din boală. Ideea este că plasma conține anticorpi împotriva virusului care ar putea ajuta indivizii să se refacă mai repede după infecție.
Cercetătorii lucrează, de asemenea, la greu, dezvoltând terapii de vârf cu anticorpi sintetici care ar putea ajunge să fie o parte importantă a tratamentului. Produsele cu anticorpi au primit deja autorizația de utilizare în caz de urgență de către FDA, care ar putea fi deosebit de utile la începutul evoluției bolii.
Studierea modului în care funcționează anticorpii în COVID-19 a fost, de asemenea, esențială pentru dezvoltarea unui vaccin de succes. Cunoștințele despre anticorpi vor fi importante pentru evaluarea modului în care imunitatea la COVID-19 - fie de la infecție, fie de la un vaccin - ar putea scădea în timp. Din aceasta vom învăța când oamenii ar putea avea nevoie de vaccinuri de rapel pentru a-și reîmprospăta imunitatea.
Chiar dacă anticorpii sunt probabil cel mai important mijloc de inducere a imunității în COVID-19, este posibil să nu fie singura parte a sistemului imunitar cu un rol important. De exemplu, anumite celule T joacă un rol în imunitatea de protecție pentru unele infecții. Acest lucru va deveni mai clar cu timpul.
Anticorpi neutralizanți vs. anticorpi non-neutralizanți
Un lucru confuz este că, deși anticorpii sunt importanți pentru eliminarea și prevenirea multor tipuri de infecții, nu toți anticorpii pe care organismul îi produce împotriva unui virus sunt eficienți.
Diferite celule B din corp vor produce mai mulți anticorpi diferiți care se leagă de diferite situri ale corpului. Dar numai legarea la unele dintre aceste site-uri va dezactiva de fapt virusul. Pentru ca un vaccin să funcționeze, acesta trebuie să producă acest tip de vaccinneutralizândanticorpi.
Dar anticorpii din infecția naturală?
Atunci când dezvolți anticorpi prin infecție naturală, sistemul tău imunitar trece prin acest proces de identificare a virusului și, în cele din urmă, de producere a anticorpilor eficienți. Celulele dvs. B produc anticorpi împotriva diferitelor părți ale virusului, dintre care unele sunt eficiente, iar altele nu. Acestea vă ajută să eliminați virusul și să vă recuperați.
Sperăm că unii dintre acești anticorpi vă ajută să vă protejați de infecția viitoare. Deoarece virusul care cauzează COVID-19 este atât de nou, există încă multe lucruri pe care nu le știm. Dar se pare că infecția cu COVID-19 vă oferă un grad relativ ridicat de protecție împotriva reinfectării, cel puțin pe termen scurt.
Foarte puține cazuri de reinfecție cu SARS-CoV-2 au fost documentate la nivel mondial. Deoarece virusul este atât de răspândit, dacă infectarea nu ar oferi măcar o anumită protecție, te-ai aștepta ca mult mai mulți oameni să fi luat virusul de două ori.
De asemenea, studiile au indicat faptul că persoanele cu simptome de COVID-19 par să producă anticorpi - anticorpi eficienți, „neutralizanți” (așa cum au fost evaluați în laborator). Din experiența noastră cu alți viruși, credem că asta înseamnă că infectarea cu COVID-19 duce probabil la cel puțin un anumit nivel de protecție împotriva viitoarei infecții.
În plus, studiile la animale sugerează cel puțin un anumit nivel de imunitate de protecție, cel puțin o parte din aceasta provenind din protecția anticorpilor.
Cât durează imunitatea naturală?
Cât durează acea imunitate este o întrebare foarte importantă. Diferitele tipuri de viruși diferă în ceea ce privește durata imunității protectoare după infecție.
Unele virusuri mută destul de repede; când sunteți expus la o nouă tulpină de virus, este posibil ca anticorpii dvs. anteriori să nu funcționeze. Imunitatea la unele tipuri de coronavirus poate fi de scurtă durată, deoarece oamenii pot avea simptome asemănătoare frigului din anumite coronavirusuri sezon după sezon.
Dar coronavirusurile nu muta la fel de rapid ca și virusurile precum gripa, care cauzează gripa. Acest lucru ar putea însemna că imunitatea de protecție poate dura mai mult pentru COVID-19 decât pentru ceva de genul gripei.
Anticorpii împotriva noului coronavirus par să scadă în lunile de după infecție. Cu toate acestea, acest lucru se întâmplă pentru toate bolile infecțioase. Nu înseamnă neapărat că protecția imună scade.
Celulele B care eliberează activ anticorpul relevant pot scădea producția lor în lunile de după o infecție. Dar celulele B de memorie pot continua să circule în sânge ani de zile în alte tipuri de infecții. Probabil, aceste celule B ar putea începe din nou să elibereze anticorpul relevant dacă ar fi expuse din nou la virus.
După ce au studiat un virus mult timp, oamenii de știință pot stabili anumite standarde pentru a stabili dacă o persoană este imună pe baza standardelor de laborator care pot fi verificate cu un test de sânge (de exemplu, o anumită concentrație a unui anticorp specific). Cu toate acestea, acest lucru nu a fost încă stabilit pentru COVID-19.
Deoarece virusul este atât de nou, va trebui să vedem cum arată în timp. La trei luni după simptomele COVID-19, un studiu a găsit anticorpi la majoritatea oamenilor.
Pe baza informațiilor de la viruși înrudiți, unii oameni de știință estimează că imunitatea la infecția naturală ar putea dura unul până la trei ani. Dar virusul nu a fost suficient de lung pentru ca oamenii de știință să evalueze pe deplin acest lucru. S-ar putea face, de asemenea, o diferență dacă cineva a avut o infecție asimptomatică, ușoară sau severă.
Dar anticorpii din vaccinare?
Vaccinarea este o modalitate prin care corpul dumneavoastră poate construi imunitate de protecție fără a fi nevoie să vă îmbolnăviți mai întâi. Diferite tipuri de vaccinuri fac acest lucru în moduri diferite. Dar, în toate cazurile, sistemul imunitar este expus la una sau mai multe proteine din virus (sau alt agent patogen). Acest lucru permite sistemului imunitar să producă celule B care produc anticorpi specifici care pot neutraliza acel virus specific.
Procesul de vaccinare permite formarea celulelor B cu memorie, la fel ca în cazul infecției naturale. Dacă sunteți vreodată expus la virus, aceste celule B intră în acțiune imediat și eliberează anticorpi care pot viza virusul. Acestea inactivează virusul înainte de a vă îmbolnăvi. Sau, în unele cazuri, s-ar putea să vă îmbolnăviți, dar cu un caz mult mai ușor.
Acest lucru se datorează faptului că sistemul dvs. imunitar are deja un avans, unul pe care nu l-ar fi avut dacă nu ați fi fost vaccinat.
Există o mulțime de asemănări, dar, uneori, unele diferențe în tipul de anticorp și răspunsul imun pe care îl obțineți de la vaccinare, comparativ cu o infecție naturală. La fel ca răspuns la un virus viu, anticorpii de tip IgM vin de obicei pe primul loc, urmați de IgG și alte tipuri de anticorpi.
Și, la fel ca într-o infecție naturală, imunitatea de protecție nu începe în momentul în care vă vaccinați. Este nevoie de câteva săptămâni pentru ca sistemul imunitar să formeze anticorpii și grupurile de celule B de care are nevoie. De aceea, nu primiți imediat o acoperire de protecție completă de la vaccinare.
În cea mai mare parte, anticorpii pe care îi formați după vaccinare sunt același tip de anticorpi pe care i-ați obține dintr-o infecție naturală. O diferență este că anumite tipuri de vaccinuri arată doar sistemul imunitarpartea virusului relevant. Din acest motiv, sistemul imunitar nu formează atât de multe tipuri diferite de anticorpi cât ar face în cursul unei infecții naturale.
Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că anticorpii formați sunt mai puțin eficienți decât cei formați într-o infecție naturală. Pentru a face un vaccin, cercetătorii selectează cu mare atenție o parte specifică a virusului care a fost demonstrată în studiile preclinice pentru a declanșa un răspuns anticorp care neutralizează efectiv virusul. cineva care a fost infectat în mod natural ar putea avea și anticorpi suplimentari (dintre care mulți ar putea fi ineficienți).
Uneori cercetătorii pot folosi această înțelegere pentru a ajuta la luarea deciziilor de diagnostic. De exemplu, diferențele în anumiți anticorpi pot fi uneori folosite pentru a determina dacă o persoană are o infecție activă sau cronică cu hepatită B sau dacă a fost vaccinată cu succes. Persoanele care au primit anticorpii prin infecție naturală au un anticorp specific care nu se găsește la persoanele vaccinate (unul nu este important pentru dezvoltarea imunității).
Majoritatea vaccinurilor în curs de dezvoltare pentru COVID-19 prezintă doar sistemul imunitar parte a virusului, o proteină aleasă pentru a crea un răspuns imun puternic. (Aceasta include vaccinul ARNm Pfizer.) Deci, cineva care a fost infectat în mod natural cu virusul ar putea avea unele tipuri de anticorpi suplimentari care nu se găsesc la cineva care a fost vaccinat cu succes.
Vaccinuri COVID-19: Fiți la curent cu ce vaccinuri sunt disponibile, cine le poate obține și cât de sigure sunt.
Evaluarea diferențelor în imunitatea naturală vs. imunitatea indusă de vaccin
De fapt, un subiect important pentru cercetători sunt aceste diferențe potențiale în răspunsul imun protector (inclusiv anticorpii) între persoanele care au avut o infecție în mod natural și persoanele care au primit un vaccin.
Este un subiect foarte complex. Nu puteți compara doar infecția naturală cu vaccinarea, deoarece nu fiecare vaccin are aceleași proprietăți și nu fiecare vaccin va declanșa exact același răspuns imunitar.
În unele cazuri, un anumit vaccin ar putea să nu ofere un răspuns anticorp la fel de eficient ca și a fi infectat în mod natural, dar alteori, poate fi invers, mai ales dacă un vaccin a fost special conceput pentru a provoca un răspuns puternic. Nu putem face presupuneri fără a studia datele specifice pe termen lung.
Riscurile potențiale ale anticorpilor
De obicei, ne gândim la beneficiile anticorpilor în ceea ce privește eliminarea infecțiilor și asigurarea imunității protectoare. Cu toate acestea, în circumstanțe rare, legarea unui anticorp ar putea agrava de fapt o infecție. De exemplu, anticorpii s-ar putea lega de un virus în așa fel încât să-l ajute să intre mai ușor în celule.
Acest lucru ar putea însemna că o persoană re-infectată după o infecție ușoară inițială ar putea avea o boală mai severă. Sauteoreticar putea însemna că o persoană ar putea avea un răspuns mai rău la o posibilă infecție cu COVID-19 dacă a fost vaccinată anterior pentru boală.
Acest scenariu a fost numit „îmbunătățirea dependentă de anticorpi”. A fost găsit în viruși precum dengue, în care a complicat crearea de vaccinuri de succes. În unele studii (dar nu toate) pe animale, a fost observat și într-un coronavirus în strânsă legătură cu cel care provoacă COVID-19 - virusul care provoacă SARS.
Deoarece erau conștienți de această posibilitate teoretică, cercetătorii au căutat cu mare atenție dacă aceasta ar putea fi o posibilitate în COVID-19. Cu toate acestea, în COVID-19 nu au fost găsite semne de îmbunătățire dependentă de anticorpi.
Aceasta include studii preclinice și studii clinice care au inclus acum peste 100.000 de pacienți. Acest lucru a fost foarte liniștitor pentru cercetători, dar aceștia vor continua să monitorizeze această posibilitate.
Aceasta include vaccinul ARNm Pfizer pentru COVID-19, singurul vaccin de la jumătatea lunii decembrie 2020 care a fost eliberat în temeiul unei autorizații de utilizare de urgență de către FDA. Cercetătorii vor continua să monitorizeze efectele acestui vaccin și pe celelalte în curs de dezvoltare. Cu timpul, vom obține mai multe date care, sperăm, vor elimina definitiv această preocupare teoretică.
De asemenea, vom continua să aflăm cum se modifică imunitatea și răspunsul anticorpilor în timp - atât după infecția naturală, cât și după vaccinarea cu diferite tipuri de vaccinuri COVID-19.
-is-treated.jpg)
