Grindi / Getty Images
Chei de luat masa
- Institutul Allen pentru Știința Creierului a primit o subvenție de 40,5 milioane de dolari pentru a studia boala Alzheimer.
- Cercetătorii speră să înțeleagă mai bine originile bolii.
- Cercetările anterioare bazate pe o ipoteză populară a Alzheimerului au eșuat, iar domeniul s-a străduit să avanseze.
Un nou centru de colaborare din Seattle încearcă să revină la elementele de bază ale cercetării Alzheimer, în efortul de a înțelege mai bine boala.
Centrul, care a fost creat la Institutul Allen pentru Știința Creierului, este finanțat timp de cinci ani cu o subvenție de 40,5 milioane de dolari de la Institutul Național pentru Îmbătrânire (NIA) al Institutelor Naționale de Sănătate, potrivit unui comunicat de presă. Finanțarea va sprijini, de asemenea, proiecte bazate la Școala de Medicină a Universității din Washington și Kaiser Permanente Washington Health Research Institute.
Speranța, spune Centrul Allen, este de a opri boala Alzheimer, înțelegând mai bine cum începe.
Ce este Alzheimer?
Boala Alzheimer este o tulburare ireversibilă, progresivă a creierului, care distruge încet abilitățile de memorie și gândire. În cele din urmă, persoanele cu Alzheimer își pierd capacitatea de a îndeplini chiar sarcini simple. Majoritatea persoanelor cu Alzheimer dezvoltă mai întâi simptome la mijlocul anilor '60. Aproximativ 5,5 milioane de americani pot avea demență cauzată de boala Alzheimer.
Ce știm despre Alzheimer
Alzheimer a fost studiat din 1906, când Dr. Alois Alzheimer a observat modificări ale țesutului cerebral al unei femei care murise de o boală mintală neobișnuită. La acea vreme, el i-a examinat creierul și a găsit aglomerări anormale (numite acum plăci amiloide) și mănunchiuri de fibre încâlcite (acum numite încurcături neurofibrilare sau tau), spune NIA. a bolii, împreună cu pierderea conexiunilor între celulele nervoase numite neuroni, care transmit mesaje între diferite părți ale creierului.
În timp ce plăcile, încurcăturile și pierderea conexiunilor dintre celulele nervoase sunt markeri ai bolii Alzheimer, cercetătorii încă nu înțeleg în totalitate ce cauzează boala Alzheimer la majoritatea oamenilor.
Ce va face noul centru?
Cercetătorii de la Allen Center vor construi hărți de înaltă rezoluție ale creierului pacienților cu Alzheimer și vor identifica modul în care neuronii lor și alte celule ale creierului sunt diferite de cele ale oamenilor sănătoși. Prin compararea celulelor creierului la pacienții cu diferite stadii ale bolii, cercetătorii speră să înceapă să poată afla cum și de unde începe Alzheimer.
Cercetătorii vor folosi țesutul cerebral postmortem de la participanții care își dau consimțământul să-și doneze creierul științei după moarte. Aceștia intenționează să analizeze celulele din diferite regiuni ale creierului de la aproximativ 100 de persoane, inclusiv cele cu funcție normală a creierului și semne puțin sau deloc de boală Alzheimer în creier cu cele cu demență Alzheimer în stadiu târziu.
Cercetătorii speră să obțină noi informații despre motivul pentru care unii oameni au o rezistență naturală la dezvoltarea plăcilor, precum și de ce unii oameni dezvoltă plăci, dar nu dezvoltă niciodată demență. După aceea, își propun să găsească noi celule cerebrale pe care să le vizeze cu terapia.
Ce înseamnă acest lucru pentru cercetarea Alzheimer ca întreg?
Sperăm că multe, Sarah C. McEwen, dr., Director de cercetare și programare la Pacific Neuroscience Institute din Santa Monica, California, spune pentru Verywell.În ultimele două decenii, cercetătorii Alzheimer s-au concentrat pe ipoteza amiloidului, care se bazează pe teoria că boala Alzheimer este cauzată de acumularea și depunerea de beta-amiloizi (agregate de proteine), explică ea.
„Aceasta este ținta pe care am urmărit-o cu terapiile și a eșuat - lamentabil”, spune McEwen, care este, de asemenea, profesor asociat de neuroștiințe translaționale și neuroterapie. „Fiecare proces a eșuat. Amiloidul nu este ținta glonțului de argint pe care cercetătorii au crezut-o cândva că este ”.
McEwen spune că este „foarte dificil”, deoarece boala Alzheimer este „un proces atât de complex și multifactorial” și există o evoluție lungă a bolii.
„Acum, cercetătorii se întorc mai departe în timp și se gândesc la ceea ce se întâmplă în stadiile anterioare ale bolii", spune McEwen. „Acolo ar trebui să ne uităm".
În acest moment, nu există terapii eficiente care pot opri progresia bolii Alzheimer.
"Încercăm să vindecăm o boală a unui sistem complex pe care fundamental nu-l înțelegem", spune Ed Lein, dr., Investigator principal la Institutul Allen pentru Știința Creierului și investigator principal al noului centru, spune în comunicatul de presă. „Ceea ce este cu adevărat necesar este să aruncăm o privire nouă asupra progresului de bază al bolii în creier, iar acum avem la dispoziție tehnologii celulare și moleculare de înaltă rezoluție pentru a face acest lucru.”
Finanțarea de 40,5 milioane de dolari este crucială aici, spune Amit Sachdev, MD, director medical în divizia de medicină neuromusculară de la Universitatea de Stat din Michigan, spune Verywell.
„Investițiile majore în cercetarea neurologică sunt greu de găsit”, spune Sachdey. "Bolile neurologice sunt adesea în mișcare lentă și greu de înțeles. Poate fi greu să recrutezi furnizori într-un domeniu în care mulți pacienți nu se îmbunătățesc la fel de robust pe cât am dori."
O mare caracteristică a centrului este că activitatea sa va fi disponibilă în mod deschis comunității științifice.
„Acest lucru este incredibil de valoros”, spune McEwen. „Există inovație prin colaborare. Nu putem să facem acest lucru printr-un singur site. Colaborarea este imensă. ”
Sachdev este de acord.
„Un centru de colaborare de această natură are potențialul de a ajuta la avansarea unui întreg domeniu”, spune el.
Ce înseamnă asta pentru tine
Boala Alzheimer afectează milioane de americani. Înțelegând mai bine elementele de bază ale bolii, cercetătorii speră să poată crea terapii mai eficiente în viitor pentru a ajuta la oprirea și controlul progresiei acesteia.